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 Électeurs en herbe, c'est quoi ?
Électeurs en herbe est un programme d’éducation à la citoyenneté non partisan et à but non-lucratif, qui vise à initier les jeunes à l’exercice de la démocratie et à leur faire connaître le fonctionnement de nos institutions démocratiques. Le projet consiste à organiser des activités pédagogiques et ludiques, dont une simulation d'élections dans les écoles, maisons de jeunes et organismes jeunesse lors d’une vraie campagne électorale (fédérale, provinciale et municipale). C’est une façon unique et originale de découvrir la démocratie et d’exercer sa citoyenneté!
Ce programme est proposé gratuitement partout au Québec, autant en français qu’en anglais (sous l’appellation Voters in training) . Il s’adresse principalement aux jeunes de 12 à 17 ans mais peut également être réalisé au 3e cycle du primaire, à titre expérimental.
Le programme Électeurs en herbe s’est développé de façon fulgurante depuis ses débuts. Depuis 2004, ce sont plus de 100 000 jeunes qui ont pris part aux différentes activités proposées par Électeurs en herbe, dont 80 000 jeunes qui ont participé à une simulation électorale. Nos activités ont eu lieu dans près de 300 établissements et ce, dans toutes les régions du Québec.
Nos objectifs
Le projet Électeurs en herbe est une activité éducative dynamique et enrichissante qui sait grandement susciter l’intérêt des jeunes. C’est une occasion unique pour les intéresser à l’actualité et à la politique, aborder avec eux des notions concernant l’histoire de nos institutions politiques et démocratiques et développer leurs compétences civiques. Il poursuit les objectifs suivants :
- Familiariser les jeunes avec notre processus électoral et nos institutions politiques et les sensibiliser au rôle que peuvent jouer les citoyens et citoyennes dans notre démocratie.
- Offrir l’expérience de l’exercice électoral par le biais d’une simulation de scrutin.
- Intéresser les jeunes à l’actualité et à la politique et avoir un impact positif sur leur participation citoyenne et électorale future.
- Permettre aux élèves de structurer leurs opinions, de développer leur esprit critique et de participer à un débat public.
 Un projet essentiel
L’éducation à la citoyenneté et la simulation d’élections à l’âge scolaire constituent d’excellentes façons de conscientiser les jeunes à l'importance du droit de vote, tout en leur enseignant le fonctionnement des institutions et des valeurs démocratiques. La réalisation de ce type d’initiative est très pertinente dans le contexte actuel, considérant le faible taux de participation des jeunes adultes aux élections.
Un projet pédagogique innovateur
Électeurs en herbe propose une expérience unique où les jeunes sont invités à suivre l’actualité par le biais d’activités éducatives dynamiques et ludiques. Ils sont donc encouragés à s’informer et à développer leur esprit critique avant d’être appelés aux urnes. Durant le déroulement de projet, des activités pédagogiques permettent aux jeunes de prendre connaissance des enjeux électoraux et de se familiariser avec les programmes des partis politiques et des candidats de leur circonscription. L’élève peut faire connaître ses préoccupations, s'initier à la lecture de différents journaux, participer à un débat, organiser des rencontres avec les candidats, écrire des textes d’opinion, effectuer un sondage, etc.
Les élèves sont accompagnés dans une démarche pédagogique originale en cinq étapes, qui reproduit le cheminement par lequel chaque électrice et électeur en herbe devient un citoyen averti, informé, critique, engagé et actif. À chacune des cinq étapes, les activités proposées comprennent :
- Des fiches d’activités à compléter pour permettre la synthèse et l’approfondissement des connaissances;
- Des activités en classe pour permettre aux élèves de mettre en commun leurs nouvelles connaissances et de les développer davantage;
- Des activités dans l’école pour contribuer concrètement à l’éducation civique des autres élèves;
- Des questions à débattre pour susciter des discussions en classe ou pour suggérer des sujets de compositions écrites.
Le choix des activités revient à l’enseignante ou à l’enseignant, il n’est pas nécessaire de faire l’ensemble des activités, ni de passer à travers toutes les étapes du guide. Toutefois, l’organisation du jour du vote, dans la classe ou dans l’école, est essentielle pour la réussite du projet.
 Un projet pour les organismes jeunesse
Le programme Électeurs en herbe est également proposé à des organismes jeunesse: Carrefours jeunesse-emploi, misons de jeunes, Centres jeunesse, Auberges du cœur, etc. Des activités spécifiques à la réalité de ses lieux fréquentés par des jeunes sont développées par le programme.
Historique
À chacune des éditions, Électeurs en herbe est accueilli très favorablement par le personnel enseignant et les intervenants et est très apprécié par les jeunes. Ce programme répond, d’une part, au besoin du milieu scolaire à intégrer l’éducation à la citoyenneté dans son curriculum ; d’autre part, il contribue à changer l’image qu’ont les jeunes de la politique et ainsi à contrer le désengagement de ces derniers. Des expériences étasuniennes ont démontré qu’un tel projet aiguise l’esprit critique des élèves, accroît leurs connaissances et a un impact positif sur leur participation citoyenne et électorale future.
Électeurs en herbe a remporté des succès remarquables lors des élections municipales en 2001 et 2005, des élections fédérales en 2004 et 2006 ainsi qu’aux élections provinciales de 2007. À ce jour, depuis les 4 dernières années, sont quelque 100 000 jeunes qui ont pris part aux différentes activités proposées par Électeurs en herbe, dont 80 000 jeunes qui ont participé à une simulation électorale dans près de 300 établissements et ce, dans toutes les régions du Québec.
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